云平台(Cloud platforms)：云平台提供基于“云”的服务，供开发者创建应用时采用。你不必构建自己的基础，你完全可以依靠云平台来创建新的SaaS应用。云平台的直接用户是开发者，而不是最终用户。
要掌握云平台，首先要对这里“平台”的含义达成共识。一种普遍的想法，是将平台看成“任何为开发者创建应用提供服务的软件”。
应用平台的一般模型
我们今天对应用平台(application platform)的认识，主要来源于户内平台(on-premises platforms)。因此，一种思考云平台(cloud platforms)的方式，就是考察应用开发者在户内环境里所依赖的服务(services)是如何转变为“云(cloud)”的。
无论在户内环境、还是在“云”里，我们可以认为一个应用平台(application platform)包含以下三个部分：
一个基础(foundation)：几乎所有应用都会用到一些在机器上运行的平台软件。各种支撑功能(如标准的库与存储，以及基本操作系统等)均属此部分。
一组基础设施服务(infrastructure services)：在现代分布式环境中，应用经常要用到由其他计算机提供的基本服务。比如提供远程存储服务、集成服务及身份管理服务等都是很常见的。
一套应用服务(application services)：随着越来越多的应用面向服务化，这些应用提供的功能可为新应用所使用。尽管这些应用主要是为最终用户提供服务的，但这同时也令它们成为应用平台的一部分。(也许你要奇怪，为什么要把别的应用视为平台的一部分，但在面向服务的世界里是这样的。)
开发工具也是另一个重要部分。现代工具可以帮助开发者们运用应用平台的这三个部分来构建应用。
为了对这个抽象模型有具体的认识，下面我们将它与今天主流的户内平台加以对照。户内基础(on-premises foundation)包括有：
操作系统(Operating system)：Windows、Linux及其它版本的Unix是主流选择。
本地支持(Local support)：不同风格的应用采用不同的技术。例如，.NET框架和Java EE应用服务器为Web应用等提供了一般性支持，而其它技术则面向特定类型的应用。比如Microsoft Dynamics CRM产品提供了一个为创建特定类型的商业应用而设计的平台。类似地，不同种类的存储被用于不同目的。Windows、Linux及其它操作系统里的文件系统提供了原始字节的存储功能，而各种数据库技术(比如Oracle DBMS、MySQL、Microsoft SQL Server及IBM DB2等)则提供了更加结构化的存储功能。
从户内平台到云平台
上面那个一般模型描述的是户内平台，但它同时也可被用来考察云平台。另外，因为户内平台与云平台可以一同使用，所以理解它们如何一起工作也是十分重要的。
正如户内应用(on-premises application)是构建于户内基础(on-premises foundation)之上的，云应用(cloud application)也可以构建于云基础(cloud foundation)之上。无论是户内环境、还是“云”里的基础设施与应用服务，均可为这两种应用所使用。户内平台为我们今天的应用提供支持，类似地，云平台为我们明天将构建的应用提供服务。
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